เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2023 ที่ผ่านมา Denver Nuggets ได้ชนะทีม Miami Heat ใน NBA Finals ด้วยสกอร์ 4-1 เกมส์ ด้วยการนำทีมของ Nikola Jokić ฉายา the Joker ผู้เล่นตำแหน่ง Center ผู้อยู่ใต้แป้นบาส แต่การเล่นเสมือน Point Guard ผู้ถือลูกบาส Jokić ได้รับรางวัล Finals MVP หรือนักบาสทรงคุณค่าในรอบไฟนอล ด้วยการเล่นที่ยอดเยี่ยม สามารถทั้งทำแต้ม ทั้งจ่าย และทั้งเก็บบอล (การ rebound) ได้ครบจบในคนเดียว แต่กว่าที่จะมาถึงวันนี้ได้ เส้นทางของเขาเองและทีมไม่ได้ง่ายครับ วันนี้ปาร์คจะมาลองถอดบทเรียนในความคิดของปาร์คดู

1️⃣ ถูกยุค ถูกสมัย

ตามปกติแล้ว ใน NBA ยุค 90 Center จะยืนเป็นเสาหลักใต้แป้น มักมีหน้าที่เก็บแต้มในระยะสั้นและเก็บ rebound เช่นการมี Twin Towers แห่ง Spurs (David Robinson และ Tim Duncan) เป็นต้น ตัดภาพมายังยุคปัจจุบัน NBA มีการปรับตัวในแง่การถ่ายบอล การยิง 3 คะแนน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนผ่านจาก Golden State Warriors มีมือปืน Splash Brothers ยิง 3 คะแนนจนสามารถคว้าแชมป์ได้ 

Jokić ถือเป็น Center ที่เกิดมาอยู่ถูกยุค ถูกสมัย ไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งมากที่สุด ตามสไตล์ Center ยุคก่อน แต่สามารถส่งบอลให้เพื่อนได้ ยิง 3 คะแนนได้ และทำหน้าที่ดั้งเดิมในการเก็บ Rebound ได้เช่นกัน จึงทำให้สามารถปรับตัวเข้ากับการเล่นยุคใหม่ และได้แสดงศักยภาพสูงสุดของ Jokić เอง

2️⃣ สิ่งแวดล้อมที่ดี

ต้องกล่าวชื่นชมทีมบริหาร โดยเฉพาะทีมค้นหานักบาสรุ่นใหม่ของ Denver ที่สามารถพบเพชรเม็ดงามนี้ ในปี 2014 Jokić ถูก draft เข้ามาในลำดับที่ 41 ในรอบที่ 2 พูดให้เข้าใจง่ายคือลำดับไกลมาก นักวิเคราะห์หลายสำนักลงความเห็นตรงกันว่านี้คือการ Steal ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่ง เนื่องจากมีผู้เล่นในวัยนั้นอีก 40 คนที่ถูกเลือกก่อน Jokić

นอกจากนี้ทีมบริหารเองยังสามารถรวม Core Team สำคัญ และหาผู้เล่นสนับสนุนมาส่งเสริม Jokić ได้เพิ่มเติม เมื่อเชื่อว่าเจ้าคนนี้สามารถเป็นผู้เล่นหลักของทีมได้ในระยะยาว

3️⃣ โชคชะตาและมานะตน

เกร็ดที่น่าสนใจส่งท้ายคือเมือง Denver อยู่สูงกว่าระดับน้ำทะเลมาก ทำให้มีอากาศถ่ายเทได้น้อย ในมุมของผมคิดว่าเหมาะกับการเล่นของ Jokić ที่เน้นขยับตัวน้อยแต่มีประสิทธิภาพมาก สมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมก็ย่อมชินกับปริมาณอากาศทำนองนี้เช่นกัน ตัดภาพมาที่ Miami Heat คู่แข่งในนัดชิงที่อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลมาก ๆ การเล่นใช้พลังงาน ความพยายามมาก ย่อมมีโอกาสแพ้ทางได้สูง ผสานกับที่ Heat ต้องแข่งจำนวนนัดมากกว่าเช่นกัน จึงเป็นเหตุผลสนับสนุนให้ยิ่งแพ้ทางในนัดชิงเพิ่มขึ้นไปอีก

ในมุม Jokić แล้ว เป็นคนธรรมดา ชิวมากครับ ไม่อยู่ในแสง Spotlight เท่ากับ Superstar ของทีมอื่น ๆ เขาค่อย ๆ ฝึกฝน ค่อย ๆ หาระบบ หาสไตล์ของตนเองไปเรื่อย ๆ จนสามารถคว้าแชมป์แรกนี้ร่วมกับทีมได้ เป็นสิ่งที่ปาร์คเองชื่นชมมาก “ค่อย ๆ หาสไตล์ของตนเอง และคงความธรรมดาของเราไว้”

…

ท้ายสุดเมื่อนักข่าวเข้าไปสัมภาษณ์เจ้าตัวหลังได้แชมป์ เจ้าตัวไม่รู้เลยว่าต้องไปเฉลิมฉลองในเมืองกับทีมต่อ พร้อมมอบคำตอบสุดน่ารักให้ “ผมอยากกลับบ้านครับ” 55555 (แต่สุดท้ายเมื่อได้เข้าขบวนฉลองจริง เจ้าตัวก็ก็ดูชอบครับ )

ชัยดิษฐ์